Miles de personas hacen cola desde primera hora de la mañana en la Plaza de la Virgen para participar en el Besamanos a la patrona de Valencia, ante su imagen procesional, que se ha iniciado a las 7 de la mañana, al abrir sus puertas la Basílica de la Virgen de los Desamparados.

Dos hermanas del barrio valenciano de Patraix, empleadas en un colegio público, han sido las primeras en entrar en el templo, a cuyas puertas llevaban esperando diez horas, desde las 9 de la noche de ayer, "únicamente con una manta y una bolsa con refresco y algo de comer", según han indicado a la agencia AVAN.

"Era una ilusión que tenía desde niña y mi hermana se enteró que se podía venir hoy al Besamanos y nos hemos animado", ha comentado una de ellas, Montse, minutos antes de entrar en la Basílica, que ha precisado que pedirían a la patrona "salud y bienestar para todos, que falta nos hace".

La imagen procesional de la Virgen de los Desamparados ha sido ubicada a la entrada del presbiterio de la Basílica en el centro del altar mayor, a la misma altura que las personas que se acerquen a besarle la mano. En esta ocasión, "la imagen de la Virgen viste un manto en color azul con estampados florales que le ha regalado una familia de Valencia", han indicado a AVAN fuentes de la Basílica.

24 filas delimitadas en zigzag, llenas a las 8 de la mañana

Para el Besamanos, que este año celebra su undécimo aniversario, han sido dispuestas 24 filas delimitadas por vallas, y en forma de zig zag, cada una de ellas con capacidad para una media de 50 personas, que ocupan prácticamente toda la plaza de la Virgen, en donde hacen cola para esperar su turno.

A las ocho de la mañana, una hora después de iniciado el besamanos, las 24 filas estaban ya llenas, y el tiempo de espera medio era de una hora, según han indicado hoy a la agencia AVAN fuentes de la Hermandad de Seguidores de la Virgen que coordina el paso de los devotos.

Una ambulancia la Cruz Roja con su correspondiente dotación se encuentra en la Plaza de la Virgen por si fuera necesaria su intervención.

Los turnos de visitas se están efectuando con "mucho orden y respeto", con la mediación y atención de unos 40 miembros de la Hermandad de Seguidores de la Virgen y de su Corte de Honor. Igualmente, tienen previsto repartir 20.000 estampas de una fotografía de la imagen peregrina de la Virgen sin manto ni corona. También se entrega a cada participante un suplemento gratuito del periódico diocesano PARAULA dedicado a la Virgen de los Desamparados.

Asimismo, en la plaza se ha instalado una tienda en la que se ofrecen, además de medallas, rosarios y artículos dedicados a la Virgen, 5.000 gorras y 3.000 abanicos con la imagen de la Virgen para que puedan ser adquiridas por los fieles, así como pulseras de colores. Los donativos que se recauden de la venta de estos artículos irán destinados a los pisos de acogida de la Fundación "Mare de Déu dels Innocents i Desamparats" (MAIDES), que acogen a personas con enfermedad mental,

La Basílica de la Virgen permanecerá abierta hasta que finalice el paso de los devotos, cuyo número el año pasado superó las 30.000 personas. Por este motivo, mientras dure el paso de los fieles la imagen original de la Virgen de los Desamparados que preside el altar mayor quedará girada hacia su camarín, donde tendrá lugar el culto ordinario durante todo el día.