Decenas de devotos de San Ezequiel Moreno (1848-1906), al que se le venera como protector de los enfermos de cáncer, acudieron ayer a los conventos de la orden de las Agustinas Recoletas de Requena y de Dénia, con motivo de su festividad litúrgica, donde se elevaron plegarias por las personas aquejadas por esta enfermedad. La devoción al santo, natural de la población riojana de Alfaro, ha crecido en ambas poblaciones de la archidiócesis de Valencia en los últimos años, "a medida que hemos ido difundiendo su figura", según han señalado a la agencia AVAN fuentes de la orden religiosa. De hecho, "vienen personas pidiendo la intercesión del santo ante casos de cáncer personales, familiares o de amigos", han añadido. De hecho, "nos consta que san Ezequiel sigue concediendo favores por su intercesión a personas enfermas de cáncer", han asegurado. La orden religiosa, de vida contemplativa, abre a la participación de todos los fieles a diario las misas que se celebran en los dos monasterios que regentan en la diócesis valentina, donde se conservan dos reliquias de san Ezequiel. Tras las eucaristías de ayer, se dio a besar la reliquia a los fieles que permaneció expuesta durante todo el día. La vinculación de la orden religiosa con san Ezequiel proviene del hecho de que el santo español pertenecía a la orden de los Agustinos Recoletos. En vida, san Ezequiel destacó por su labor evangelizadora en América, donde fue misionero y obispo de la diócesis colombiana de Pasto. De hecho, es patrono de los obispos de ese continente y el papa Juan Pablo II lo canonizó en Santo Domingo el 11 de octubre de 1992, en el V centenario de la evangelización de América. Murió en olor de santidad en Monteagudo (Navarra) en 1906 aquejado por un cáncer de laringe. La enfermedad le produjo "dolores muy fuertes, pero él los sobrellevó con una entereza y paz extraordinarias", según las mismas fuentes. Los milagros por su intercesión aprobados por la Santa Sede que hicieron posible su beatificación y su canonización fueron, precisamente, "por curaciones inexplicables de personas enfermas de cáncer", han explicado. Por su parte, las Agustinas Recoletas fueron fundadas en 1603 por la religiosa Mariana de San José como una rama de la orden de los Agustinos. En la actualidad, la orden cuenta con más de medio millar de religiosas en conventos de vida contemplativa de Europa, América, África y Filipinas.